Ισραηλινοί βλέπουν το μέλλον τους στην Κύπρο.
Του Larry Luxner*
Η Galia Sopher και οι δύο μικρές κόρες της είχαν περάσει τη νύχτα της 6ης Οκτωβρίου 2023, κατασκηνώνοντας στα χωράφια κοντά στο σπίτι τους στο Kibbutz Mefalsim στα σύνορα με τη Γάζα, όταν, στις 6:30 το επόμενο πρωί, οι σειρήνες αεροπορικής επιδρομής τους ξύπνησαν και ρουκέτες άρχισαν να πέφτουν βροχή από τον ουρανό.
Η Sopher προσπάθησε να καλέσει τον σύζυγό της, Amitai, στο σπίτι, αλλά είχε ήδη τρέξει στο καταφύγιο όπου δεν υπήρχε τηλεφωνικό σήμα. Οι τρεις τους επέστρεψαν και τον ακολούθησαν εκεί, τρομοκρατημένοι γιατί, αν και είχαν συνηθίσει εδώ και καιρό τις σειρήνες, συνειδητοποίησαν ότι αυτή τη φορά ήταν διαφορετικά. (ΦΩΤΟ ΕΠΑΝΩ: Η Galia και ο Amitai Sopher, Larry Luxner)
«Αρχίσαμε να ακούμε πολυβόλα και καταλάβαμε ότι υπήρχαν τρομοκράτες μέσα στο κιμπούτς», θυμάται η 36χρονη νηπιαγωγός, η οποία μεγάλωσε στο Μεξικό και πέρασε τα τελευταία 16 χρόνια της ζωής της στο Ισραήλ.
«Προσπαθήσαμε να κάνουμε τα κορίτσια μας να μείνουν ήσυχα και περιμέναμε για ώρες. Δεν γνωρίζαμε αν οι τρομοκράτες κρύβονταν στους θάμνους», δήλωσε ο Σόφερ. «Τελικά, γύρω στις 3 π.μ., λάβαμε ένα μήνυμα ότι θα μπορούσαμε να φύγουμε από το κιμπούτς. Ενώ οδηγούσαμε προς το σπίτι του φίλου μας στο κεντρικό Ισραήλ, είδαμε πτώματα γύρω μας. Είπα στα κορίτσια μας να καλύπτουν τα μάτια τους για να μην βλέπουν».
Πρόσθεσε με θλίψη: «Δεν ξέρω πώς σταθήκαμε τόσο τυχεροί και γιατί άλλοι δεν το έκαναν».
Παρά τον μακροχρόνιο σιωνισμό της, η Galia – πρώην εκπρόσωπος των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων – δήλωσε ότι η παραμονή στο Ισραήλ έγινε πολύ δύσκολη συναισθηματικά μετά τη φρίκη που έζησε η ίδια και η οικογένειά της. Έτσι, πριν από τέσσερις μήνες, μετεγκαταστάθηκαν στη γειτονική Κύπρο, συμμετέχοντας σε μια έξοδο που μετατρέπει γρήγορα αυτό το ελληνόφωνο νησί σε ένα είδος δεύτερης εβραϊκής γης της επαγγελίας.
Ο ραβίνος Arie Raskin χορεύει με άλλους Ισραηλινούς άνδρες μετά από μια τελετουργική περιτομή στο Bet Chabad στη Λάρνακα της Κύπρου. (ΦΩΤΟ: Larry Luxner)
«Δυστυχώς, συνεχίζουν να έρχονται», δήλωσε ο ραβίνος Arie Raskin, ο οποίος ίδρυσε το Chabad-Lubavitch της Κύπρου πριν από 22 χρόνια. Εκτιμά ότι 3.500 ισραηλινές οικογένειες, συνολικά περίπου 15.000 άνθρωποι, αποκαλούν τώρα την Κυπριακή Δημοκρατία σπίτι τους. Αυτό είναι πάνω από 2.000 οικογένειες πριν από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου.
«Κάθε μέρα, νέες οικογένειες φτάνουν εδώ, αλλά αισθάνονται λυπημένοι γι ‘αυτό», είπε. «Πάντα μου λένε ότι είναι προσωρινό».
Η ροή των Ισραηλινών στην Κύπρο δεν ξεκίνησε με τον πόλεμο.
«Στην αρχή, οι άνθρωποι μετακόμισαν εδώ λόγω του άγχους της ζωής στο Ισραήλ», δήλωσε ο Ράσκιν, αναφέροντας ως παράδειγμα τις διαμαρτυρίες για τις προτεινόμενες δικαστικές μεταρρυθμίσεις του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου το έτος πριν από την έναρξη του πολέμου.
«Οι άνθρωποι δεν άντεχαν άλλο. Όποιος μπορούσε να πάρει τον εαυτό του και να εργαστεί στο διαδίκτυο απλά έφυγε», είπε. «Και όχι μόνο η Κύπρος, αλλά και η Ελλάδα, η Ρουμανία, οποιαδήποτε χώρα ένιωθαν ασφαλείς. Προφανώς, η Κύπρος – λόγω της εγγύτητάς της με το Ισραήλ – την καθιστά πολύ πιο ελκυστική».
Αλλά η εγγύτητα δεν είναι το μόνο πλεονέκτημα. Ως μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Κύπρος έχει σταθερό νόμισμα και φιλελεύθερους φορολογικούς νόμους. Το κόστος ζωής είναι δραματικά χαμηλότερο από ό, τι στο Ισραήλ και το βίαιο έγκλημα είναι σχεδόν ανήκουστο. Το πιο σημαντικό είναι ότι οι Ισραηλινοί είναι θερμά ευπρόσδεκτοι εδώ – τόσο πολύ που οι πινακίδες στα καταστήματα αφορολόγητων ειδών στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Λάρνακας προσελκύουν τους ταξιδιώτες στα αγγλικά, ελληνικά και εβραϊκά.
Πέρυσι, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, περίπου 411.000 Ισραηλινοί επισκέφθηκαν την Κύπρο, καθιστώντας τους τη Νο 2 πηγή τουρισμού του νησιού (περίπου το 10,7% του συνόλου) μετά το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο έχει μερίδιο 33,9% της πίτας.
Ο 56χρονος Amnon Keiny, στέλεχος τεχνολογίας του Τελ Αβίβ, πέρασε πρόσφατα ένα μακρύ Σαββατοκύριακο στην Κύπρο με τη σύζυγό του, την 54χρονη θεραπεύτρια Dafna Dariel. Το ζευγάρι ήρθε εδώ επειδή ο Keiny σχεδίαζε μια κλήση Zoom με έναν βασικό πελάτη των ΗΠΑ, αλλά δεν ήθελε να διακινδυνεύσει να μείνει στο Ισραήλ και να διακοπεί η κλήση του από σειρήνες αεροπορικής επιδρομής.
«Χρειαζόμασταν κάπου κοντά και ψάχναμε για το ξενοδοχείο με το καλύτερο internet, οπότε καταλήξαμε να πετάξουμε εδώ σήμερα το πρωί», δήλωσε ο Keiny κατά τη διάρκεια δείπνου στο Lordos Beach Hotel 175 δωματίων. «Φύγαμε από το σπίτι στις 5 το πρωί και στις 6:20, καθώς αγοράζαμε καφέ στο αεροδρόμιο, άρχισαν οι σειρήνες».
Η Κύπρος, στην πραγματικότητα, είναι από καιρό ένας δημοφιλής προορισμός γάμου για τους Ισραηλινούς που δεν μπορούν ή δεν επιθυμούν να παντρευτούν υπό την αιγίδα του Ισραηλινού Αρχιραβινάτου, το οποίο αναγνωρίζει μόνο τελετές που εκτελούνται σύμφωνα με τον ορθόδοξο εβραϊκό νόμο. Η ανάγκη για έναν εύκολο υπεράκτιο γάμο έχει μειωθεί κάπως από τότε που το Ανώτατο Δικαστήριο του Ισραήλ αποφάσισε το 2022 ότι οι διαδικτυακές τελετές γάμου ισχύουν στο Ισραήλ.
Παρόλα αυτά, οι Ισραηλινοί συνεχίζουν να έρχονται. Ο Νικόλας Κυρκιλλάρης διαχειρίζεται την παραλία Λόρδος, η οποία βρίσκεται 20 λεπτά οδικώς βόρεια του αεροδρομίου της Λάρνακας. Το ξενοδοχείο εξυπηρετούσε τους Ρώσους, αλλά από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, ο αριθμός των Ρώσων που επισκέπτονται την Κύπρο έχει μειωθεί από 800.000 ετησίως σε σχεδόν μηδέν λόγω των κυρώσεων της ΕΕ και της δυσκολίας απόκτησης βίζας.
“Η μόνη λύση για εμάς ήταν να βρούμε μια νέα αγορά για να αντικαταστήσουμε αυτό που ήταν το 20% του τουρισμού μας”, δήλωσε ο Kirkillari. «Αυτή ήταν μια στρατηγική απόφαση και ήμασταν ήδη στον χάρτη για τους Ισραηλινούς».
Η Κύπρος βρίσκεται ακόμη περισσότερο στον χάρτη τώρα που η Turkish Airlines σταμάτησε να πετάει προς το Τελ Αβίβ και οι Ισραηλινοί Εβραίοι δεν αισθάνονται ασφαλείς σε κάποτε δημοφιλείς τουρκικούς προορισμούς όπως η Αττάλεια, η Αλικαρνασσός και η Καππαδοκία.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η κυβέρνηση της Τουρκίας υπό τον πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έχει υιοθετήσει μια επιθετική στάση εναντίον του Ισραήλ, διακόπτοντας το εμπόριο και απειλώντας να εισβάλει ως ένδειξη υποστήριξης προς τη Χαμάς. Σε ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα του αντίκτυπου, κλινικές μεταμόσχευσης μαλλιών έχουν ανοίξει στη Λευκωσία, εξυπηρετώντας ειδικά Ισραηλινούς άνδρες που τα προηγούμενα χρόνια μπορεί να είχαν ταξιδέψει στην Τουρκία για τέτοιες επεμβάσεις.
Η θερμή στάση απέναντι στο Ισραήλ στην Κύπρο είναι επίσης μια αλλαγή από το όχι και τόσο μακρινό παρελθόν.
«Θυμάμαι τις παλιές μέρες, όταν υπήρχε ένας κομμουνιστής πρόεδρος, ο Δημήτρης Χριστόφιας», δήλωσε ο Ράσκιν στο JTA, αναφερόμενος στον ηγέτη της χώρας από το 2008 έως το 2013, ο οποίος είναι επίσης ο μόνος κομμουνιστής αρχηγός κράτους στην ιστορία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. «Ήρθα να τον επισκεφθώ μια φορά, πριν από τον Χανουκά, για να του φέρω μια μενορά, και άρχισε να μου δίνει μια ολόκληρη ομιλία για τους Ισραηλινούς που σκοτώνουν Παλαιστίνιους. Αλλά ο σημερινός πρόεδρος [Νίκος Χριστοδουλίδης] στέκεται στο πλευρό του Ισραήλ με κάθε δυνατό τρόπο».
Διαδηλωτές κάνουν πορεία κατά μήκος ενός δρόμου κατά τη διάρκεια αντι-ισραηλινής διαδήλωσης στη Λευκωσία στις 24 Οκτωβρίου 2024. (Jewel Samad/AFP μέσω Getty Images)
Ο Raskin είπε ότι αμέσως μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου, μερικοί διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν κατά μήκος του δημοφιλούς πεζόδρομου της Λάρνακας, φωνάζοντας «Ελεύθερη Παλαιστίνη» και μοιράζοντας μπακλαβά.
«Αμέσως, τηλεφώνησα στον αρχηγό της αστυνομίας, τον υπουργό Δικαιοσύνης και τον δήμαρχο Λάρνακας και μου είπαν ότι δεν πρόκειται να το επιτρέψουν ξανά», δήλωσε ο ραβίνος, προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι η συντριπτική πλειοψηφία του ελληνόφωνου πληθυσμού του νησιού συμπάσχει με το Ισραήλ και τη δύσκολη θέση που αντιμετωπίζει.
Πιο πρόσφατα, φιλοπαλαιστίνιοι διαδηλωτές πραγματοποίησαν συγκέντρωση στη Λευκωσία, η οποία προσέλκυσε ένα μικρό πλήθος. Αλλά η χώρα δεν έχει δει τις μεγάλες αντι-ισραηλινές διαδηλώσεις που έχουν συγκλονίσει άλλα μέρη.
Το γεγονός ότι το 36% του νησιού βρίσκεται υπό τουρκικό στρατιωτικό έλεγχο από το 1974 μπορεί να εξηγήσει οποιαδήποτε συμπάθεια προς το Ισραήλ. Στην πραγματικότητα, η γραμμή κατοχής μήκους 112 μιλίων εκτείνεται από τη βορειοδυτική Κύπρο μέχρι την Αμμόχωστο και διασχίζει το κέντρο της Λευκωσίας, το οποίο έχει τη θλιβερή διάκριση να ξεπερνά την Ιερουσαλήμ, το Μπέλφαστ, τη Βηρυτό και το Βερολίνο ως την τελευταία διαιρεμένη πρωτεύουσα του κόσμου.
Στο ξενοδοχείο Λήδρα Πάλας στη Λευκωσία, συρματοπλέγματα και μια νεκρή ζώνη των Ηνωμένων Εθνών χωρίζουν την ελεύθερη Κύπρο από την αυτοαποκαλούμενη Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου – μια οντότητα αναγνωρισμένη μόνο από μία χώρα: την Τουρκία. Βαριά οπλισμένοι φρουροί στο σημείο ελέγχου επαληθεύουν τα διαβατήρια όλων όσων περνούν στην ΤΔΒΚ, παρόλο που η Κύπρος βλέπει τη διέλευση όχι ως σύνορο αλλά ως βδέλυγμα.
«Ο κυπριακός λαός ζει αυτό το τραύμα από το 1974. Αυτό που μας έκανε η Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου είναι σαν αυτό που τους έκαναν οι Τούρκοι», δήλωσε ένας συνταξιούχος Ισραηλινός που μετακόμισε πρόσφατα στη Λεμεσό με τη σύζυγό του, αλλά αρνήθηκε να δώσει το όνομά του από φόβο αντιποίνων. «Και τώρα φοβούνται – όχι μόνο εδώ, αλλά ακόμη και στην Ελλάδα – ότι οι Τούρκοι θα χρησιμοποιήσουν αυτή την κατάσταση για να ξεκινήσουν τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο».
Στο εκτεταμένο νέο City of Dreams Mediterranean της Λεμεσού – ένα από τα μεγαλύτερα καζίνο της Ευρώπης, με 100 τραπέζια ρουλέτας και 1.000 κουλοχέρηδες – τα εβραϊκά είναι η κυρίαρχη γλώσσα, που ομιλείται από μάζες ισραηλινών τουριστών. Η Λεμεσός είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του νησιού, με λιμάνι και μαρίνα παγκόσμιας κλάσης, και φιλοξενεί επίσης την κορυφαία ισραηλινή κοινότητα ομογενών.
Εάν όλα πάνε όπως έχει προγραμματιστεί, σύντομα θα φιλοξενήσει επίσης ένα εβραϊκό μεγα-σχολείο αξίας 75 εκατομμυρίων δολαρίων που χρηματοδοτείται από το Ίδρυμα Yael, ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα με έδρα την Ιερουσαλήμ που ιδρύθηκε από τους φιλάνθρωπους Yael και Uri Poliavich.
Το ίδρυμα θα επικεντρωθεί στις «δεξιότητες του μέλλοντος», σύμφωνα με τον ραβίνο Yehoshua Smukler, επικεφαλής μεγάλων εκπαιδευτικών προγραμμάτων του ιδρύματος.
«Οι Εβραίοι είναι κυρίως στελέχη επιχειρήσεων με καλή ζωή εδώ. Γι’ αυτό μένουν», δήλωσε ο Smukler, ένας Καναδός εκπαιδευτικός που πέρασε 28 χρόνια στην Αυστραλία και τώρα μετακινείται μεταξύ Ισραήλ και Κύπρου. «Οι περισσότεροι είναι αρκετά άνετοι και μπορούν να αντέξουν οικονομικά και να εκτιμήσουν την ποιοτική εκπαίδευση. Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν έχουν υπάρξει υψηλής ποιότητας εβραϊκά διεθνή σχολεία, οπότε δημιουργούμε ένα».
Το φιλόδοξο έργο, που πρόκειται να ανοίξει τον Σεπτέμβριο του 2027, σχεδιάζει να φιλοξενήσει 1.360 μαθητές από το νηπιαγωγείο έως τη 12η τάξη και άλλους 290 στο νηπιαγωγείο. Εκτός από τα βασικά, το νέο σχολείο θα διαθέτει μαθήματα μουσικής, χορού και δράματος, καθώς και ένα γήπεδο ποδοσφαίρου κανονικού μεγέθους και ένα υπερσύγχρονο εργαστήριο υπολογιστών.
«Επί του παρόντος, υπάρχουν μόνο δύο είδη σχολείων εδώ στην Κύπρο: δημόσια σχολεία στα ελληνικά και διεθνή σχολεία, τα οποία είναι κυρίως στα αγγλικά. Έτσι, το 99% όλων των εβραιόπουλων στο νησί φοιτούν σε διεθνή σχολεία και πληρώνουν δίδακτρα ιδιωτικών σχολείων, επειδή πολύ λίγοι μιλούν ελληνικά και αυτό δεν αποτελεί προτεραιότητα για αυτούς», δήλωσε ο Smukler, προσθέτοντας ότι τα δίδακτρα θα κοστίζουν περίπου 10.000 δολάρια ετησίως.
Το Beit Chabad στη Lanarca είναι ένα κομβικό σημείο της εβραϊκής ζωής για όλη την Κύπρο. (ΦΩΤΟ: Larry Luxner)
Ο Raskin, 47 ετών, βρίσκεται στην Κύπρο τα τελευταία 22 χρόνια. Αυτός και η σύζυγός του, Shaindl, έχουν οκτώ παιδιά και μια εγγονή. Από τότε που άνοιξε τα κεντρικά γραφεία της Chabad στην Κύπρο στη Λάρνακα, έκτοτε επεκτάθηκε σε ορθόδοξες συναγωγές στην Αγία Νάπα, τη Λεμεσό, τη Λευκωσία και την Πάφο.
Η Sopher μετακόμισε στην Κύπρο τον Ιούλιο με τον σύζυγό της, προγραμματιστή λογισμικού, και τις κόρες της Emily και Gaya. Μέσω ενός φίλου, βρήκε γρήγορα δουλειά στο Chabad φροντίζοντας παιδιά. Η κίνηση είχε έρθει μετά από ένα εβδομαδιαίο ταξίδι στην Κύπρο τον Μάιο, που έγινε μόνο για να ελέγξει τα πράγματα.
Τώρα βλέπει το μέλλον της, και αυτό των παιδιών της, σε αυτό το νησί της Μεσογείου.
«Οι περισσότεροι από τους Ισραηλινούς που ζουν στην Κύπρο δεν θέλουν να επιστρέψουν. Οι ζωές τους είναι εδώ τώρα», είπε. «Είσαι έξω από την τρέλα, αλλά αρκετά κοντά ώστε να μπορείς να πας εκεί και να επιστρέψεις την ίδια μέρα».
Πηγή: www.jta.org
