Η πτώση του Άσαντ είναι μια ήττα για τη Ρωσία – και καμία «νίκη» για τις ΗΠΑ

Του  Anatol Lieven*

Η πτώση του καθεστώτος  Μπάαθ στη Συρία είναι μια σοβαρή ήττα για τη Ρωσία (και μια καταστροφή για το Ιράν). Ωστόσο, θα ήταν σοβαρό λάθος να υποθέσουμε ότι αυτό αναγκαστικά το καθιστά επιτυχία για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τρία ζητήματα οδήγησαν τη Ρωσία να παρέμβει στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας για να σώσει το καθεστώς Άσαντ. Πρώτον, ήταν μια γενική επιθυμία να διατηρηθεί ένα κράτος-εταίρος – ένα από τα πολύ λίγα που απέμειναν στη Ρωσία μετά την ανατροπή των καθεστώτων από τις ΗΠΑ στο Ιράκ και τη Λιβύη, η οποία βοήθησε στη στήριξη της διεθνούς επιρροής της Μόσχας. Δεύτερον, ήταν η επιθυμία να διατηρηθούν οι μοναδικές ναυτικές και αεροπορικές βάσεις της Ρωσίας στη Μεσόγειο.

Τρίτον, ο βαθύς ρωσικός φόβος ότι μια ισλαμική νίκη θα οδηγούσε στο να γίνει η Συρία βάση για την τρομοκρατία εναντίον της Ρωσίας και των εταίρων της στην Κεντρική Ασία. Αυτή η ανησυχία αυξήθηκε από την παρουσία πολυάριθμων μαχητών από την Τσετσενία και άλλες μουσουλμανικές περιοχές της Ρωσίας στις τάξεις των ισλαμιστικών δυνάμεων στη Συρία και το Ιράκ.

Η ελπίδα της Μόσχας να διατηρήσει ένα κράτος-εταίρο έχει πλέον καταρρεύσει ανεπανόρθωτα. Όσον αφορά την τρομοκρατική απειλή, θα πρέπει να δούμε. Δεδομένων των τεράστιων προκλήσεων που θα αντιμετωπίσει για την ανοικοδόμηση του συριακού κράτους, θα φαινόταν παράλογο για το νέο καθεστώς υπό την ηγεσία της Hayat Tahrir al-Sham (HTS) να χρηματοδοτεί τη διεθνή τρομοκρατία. και, στο πλαίσιο της γενικής στρατηγικής του να αποκηρύξει το παρελθόν του στην Αλ Κάιντα, ο ηγέτης της, Abu Mohammed al-Jolani, έχει υποσχεθεί να μην το κάνει αυτό.

Θα υπάρξει, ωστόσο, ένα ερωτηματικό σχετικά με την ικανότητα της HTS να ελέγχει τους συμμάχους της και μερικούς από τους δικούς της οπαδούς. Στο Αφγανιστάν, οι Ταλιμπάν υποσχέθηκαν να μην υποστηρίξουν τη διεθνή τρομοκρατία όταν επιστρέψουν στην εξουσία και προφανώς κράτησαν τον λόγο τους. Το Ισλαμικό Κράτος του Χορασάν (ISK) με έδρα το Αφγανιστάν, ωστόσο, συνεχίζει να το κάνει. και από κάποιο μείγμα αδύναμου ελέγχου σε τμήματα του Αφγανιστάν και απροθυμίας να εμπλακούν σε νέες συγκρούσεις, οι Ταλιμπάν δεν μπόρεσαν να το αποτρέψουν πλήρως.

Αυτό αφήνει το ζήτημα της ρωσικής ναυτικής βάσης στην Ταρτούς και της αεροπορικής βάσης κοντά στη Λαττάκεια. Η ρωσική μοίρα που εδρεύει στην Ταρτούς φέρεται να έχει εγκαταλείψει το λιμάνι. Αυτό θα μπορούσε να είναι είτε μια οριστική εκκένωση είτε μια προληπτική κίνηση για να τους κρατήσει μακριά στη θάλασσα μέχρι να αποσαφηνιστούν οι σχέσεις με το νέο καθεστώς. Η ρωσική αεροπορική βάση λέγεται ότι περιβάλλεται από δυνάμεις του HTS, αλλά δεν έχει δεχθεί επίθεση. Αναφέρεται ότι υπήρξε συμφωνία μεταξύ της Μόσχας και της HTS για να εγγυηθεί την ασφάλεια των βάσεων, αλλά, αν ναι, αυτή η ρύθμιση μπορεί να είναι καθαρά προσωρινή.

Δεδομένης της εξαιρετικά περίπλοκης και αβέβαιης φύσης των σχέσεών της με όλους τους γείτονες της Συρίας, θα μπορούσε να είναι λογικό για το νέο καθεστώς στη Δαμασκό να επιτρέψει στις βάσεις να παραμείνουν (ίσως σε αντάλλαγμα για τις ρωσικές προμήθειες πετρελαίου και τροφίμων) προκειμένου να εξισορροπήσει τις διπλωματικές και οικονομικές επιλογές του.

Αυτό το ζήτημα, ωστόσο, είναι στενά συνδεδεμένο με εκείνο της πολιτικής του νέου καθεστώτος έναντι των εθνοθρησκευτικών μειονοτήτων της Συρίας, οι οποίες γενικά υποστήριξαν το καθεστώς Μπάαθ από φόβο της σουνιτικής ισλαμικής καταπίεσης (ένας φόβος που δικαιολογείται επαρκώς από την άγρια μοίρα των κοινοτήτων τους στη Συρία και το Ιράκ, οι οποίες έπεσαν στα χέρια του ISIS).

Εκεί όπου βρίσκονται οι βάσεις της Ρωσίας κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου βρίσκεται η καρδιά των χριστιανικών και αλαουιτικών μειονοτήτων της Συρίας. Η δυναστεία Άσαντ προήλθε από τους Αλαουίτες, μια σιιτική αίρεση, και, τα τελευταία 50 χρόνια, το κράτος Μπάαθ στη Συρία ήταν σε μεγάλο βαθμό αλαουιτικό. Οι πολιτοφυλακές των Αλεβιτών έπαιξαν κρίσιμο ρόλο στην πλευρά της κυβέρνησης στον εμφύλιο πόλεμο και προκάλεσαν πολλές φρικαλεότητες στους αντιπάλους τους.

Ο Al-Jolani έχει υποσχεθεί ότι δεν πρέπει να υπάρξει εκδίκηση για αυτό, ότι τα δικαιώματα των μειονοτήτων θα γίνουν σεβαστά και ότι δεν θα υπάρξει επιβολή αυστηρού σουνιτικού ισλαμικού νόμου. Ακόμα κι αν είναι ειλικρινής σχετικά με αυτές τις υποσχέσεις, ωστόσο, οι οπαδοί του μπορεί να αισθάνονται διαφορετικά.

Ένα καθεστώς υπό την ηγεσία του HTS στη Δαμασκό που επιθυμεί να καθησυχάσει τους Αλεβίτες και τους Χριστιανούς μπορεί να δει ενδιαφέρον να επιτρέψει στις ρωσικές βάσεις να παραμείνουν. Ένα καθεστώς που φοβάται την εξέγερση των μειονοτήτων (και την εξωτερική υποστήριξη για μια τέτοια εξέγερση), ωστόσο, πιθανότατα θα έβλεπε τις ρωσικές βάσεις ως πιθανή υποστήριξη για μια τέτοια εξέγερση.

Για να διατηρήσει η Ρωσία τις βάσεις της ενάντια στη βούληση της νέας συριακής κυβέρνησης, και με την υποστήριξη των τοπικών αλεβιτών και χριστιανικών δυνάμεων, δεν θα απαιτηθεί μόνο η παρέμβαση ρωσικών πλοίων και αεροσκαφών, αλλά και η ανάπτυξη σημαντικού αριθμού χερσαίων δυνάμεων. Δεδομένου του πολέμου στην Ουκρανία, είναι εξαιρετικά απίθανο η Ρωσία να έχει τέτοιες δυνάμεις να διαθέσει.

Επιπλέον, όπως και με την εξίσου ταχεία κατάρρευση του αμερικανικού αφγανικού κράτους, ο τρόπος με τον οποίο οι συριακές κρατικές δυνάμεις διαλύθηκαν μπροστά στις αντάρτικες δυνάμεις υπό την ηγεσία του HTS δύσκολα θα ενθαρρύνει τη Ρωσία να συνεχίσει τον αγώνα στη Συρία.

Σε μια διαφορετική μορφή, αυτά τα ζητήματα αντιμετωπίζουν επίσης την πολιτική των ΗΠΑ στη Συρία. Θα προσπαθήσει η Ουάσιγκτον να διατηρήσει τις δικές της βάσεις στη Συρία (από την οποία έχει επιτεθεί τόσο σε στόχους του ISIS όσο και στο καθεστώς Μπάαθ); Θα τους κάνει τα στραβά μάτια το νέο καθεστώς ή θα προσπαθήσει να τους διώξει;

Το μεγαλύτερο ζήτημα από όλα που πρέπει να εξετάσουν οι ΗΠΑ είναι η μοίρα των Κούρδων της Συρίας. Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου στη Συρία, με μαζική βοήθεια από τις ΗΠΑ και το ημιανεξάρτητο κουρδικό κράτος στο βόρειο Ιράκ, οι συριακές κουρδικές δυνάμεις (το Κόμμα Δημοκρατικής Ένωσης ή PYD) κατέλαβαν μια τεράστια λωρίδα της βορειοανατολικής Συρίας, πολύ πέρα από τον πυρήνα της εθνοτικής τους επικράτειας. Οι ΗΠΑ έχουν αρκετές βάσεις και επιχειρήσεις επιμελητείας στην περιοχή.

Αυτή που βρίσκεται εκτός της χώρας, η οποία φαίνεται να ήταν κρίσιμη για τη νίκη του HTS και να έχει επωφεληθεί αναμφισβήτητα από αυτήν, είναι η Τουρκία και η τουρκική κυβέρνηση του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Η επίθεση του HTS προέκυψε από την ελεγχόμενη από την Τουρκία περιοχή της βόρειας Συρίας και δύσκολα θα μπορούσε να συμβεί χωρίς την τουρκική υποστήριξη. Η επιτυχής χρήση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την HTS υποδηλώνει έντονα την τουρκική βοήθεια.

Η Τουρκία έχει δύο βασικά συμφέροντα στη Συρία. Ο πρώτος είναι να δημιουργηθεί μια κατάσταση στην οποία τα τρία εκατομμύρια Σύριοι πρόσφυγες στην Τουρκία που εγκατέλειψαν την πατρίδα τους κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου θα μπορούν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Αυτό μπορεί τώρα να είναι εφικτό, εάν η νέα κυβέρνηση στη Δαμασκό μπορέσει να εδραιώσει τη βασική ειρήνη και τάξη και να λάβει κάποια διεθνή βοήθεια. Σύμφωνα με πληροφορίες, εκατοντάδες πρόσφυγες περιμένουν ήδη στην ουρά για να περάσουν πίσω στη Συρία από την Τουρκία.

Το δεύτερο τουρκικό συμφέρον είναι να μειώσει τη δύναμη και το έδαφος των Κούρδων της Συρίας, τους οποίους έχει κατηγορήσει ότι είναι σύμμαχοι των Κούρδων ανταρτών του PKK στην Τουρκία. Ταυτόχρονα με την επίθεση του HTS εναντίον του καθεστώτος Μπάαθ, οι υποστηριζόμενοι από την Τουρκία αντάρτες του «Συριακού Εθνικού Στρατού» που υποστηρίζονται από την τουρκική αεροπορία ξεκίνησαν μια επίθεση εναντίον του κουρδικού PYD (επίσημα χαρακτηρισμένου από την Τουρκία ως «τρομοκράτες»), καταλαμβάνοντας την πόλη Manbij. Αυτό δημιουργεί μια κατάσταση στην οποία πληρεξούσιοι που υποστηρίζονται από ένα μέλος του ΝΑΤΟ (αν και όλο και πιο αποξενωμένο) επιτίθενται σε έναν πληρεξούσιο των ΗΠΑ, χωρίς οι ΗΠΑ φαινομενικά να είναι σε θέση να κάνουν πολλά γι ‘αυτό.

Εάν η Τουρκία πιέσει το νέο καθεστώς στη Δαμασκό να συμμετάσχει στην επίθεση στα ελεγχόμενα από τους Κούρδους εδάφη στη βορειοανατολική Συρία, αυτό θα δημιουργήσει διλήμματα για την Ουάσιγκτον παρόμοια με εκείνα που αντιμετωπίζει η Ρωσία στη Δύση. Θα εγκατέλειπε η κυβέρνηση Τραμπ τους Κούρδους συμμάχους της, σύμφωνα με τη δήλωση του Τραμπ ότι «Αυτός δεν είναι ο αγώνας μας. Αφήστε το να παίξει. Μην εμπλακείτε;» Ή μήπως οι απαιτήσεις της «αξιοπιστίας» θα ανάγκαζαν την Ουάσιγκτον να σπεύσει να τους βοηθήσει, ακόμη και με το πιθανό κόστος της πυροδότησης μιας βαθιάς κρίσης με την Τουρκία;

Η Μέση Ανατολή μοιάζει με τραπέζι μπιλιάρδου, στο οποίο η κίνηση μιας μπάλας είναι πιθανό να στείλει τις άλλες να πετάξουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις και με τη σειρά τους να αναπηδήσουν η μία από την άλλη. Η διαφορά είναι ότι, σε αντίθεση με το μπιλιάρδο, ακόμη και ο πιο διορατικός ειδικός δεν μπορεί να προβλέψει προς ποια κατεύθυνση θα κινηθούν οι μπάλες. Και κανένας εξωτερικός παίκτης δεν μπόρεσε να τους ελέγξει.

Σε γενικές γραμμές, η πιο σοφή προσέγγιση φαίνεται να είναι αυτή των Κινέζων, οι οποίοι εισάγουν μεγάλο μέρος της ενέργειάς τους από την περιοχή, αποφεύγοντας αποφασιστικά την παρέμβαση και παίρνοντας θέση στις συγκρούσεις της.

Διότι, όπως μου είπε ένας κινέζος διπλωμάτης πριν από πολλά χρόνια, “Γιατί να θέλουμε να εμπλακούμε σε αυτό το χάος;”

*Ο Anatol Lieven είναι Διευθυντής του Προγράμματος Ευρασίας στο Quincy Institute for Responsible Statecraft. Ήταν πρώην καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Georgetown στο Κατάρ και στο Τμήμα Πολεμικών Σπουδών του King’s College του Λονδίνου./  Τα ενυπόγραφα κείμενα απηχούν τις απόψεις των συγγραφέων τους.

Πηγή: responsiblestatecraft.org