Ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι συνέπειες για τη Ρωσία

Του George Friedman

Τον τελευταίο καιρό δέχτηκα κριτική από εκείνους που αμφισβητούν την άποψή μου ότι η Ρωσία βρίσκεται σε παρακμή και δεν αποτελεί απειλή για το άμεσο μέλλον. Μπορεί σίγουρα να αναβιώσει, αλλά η αναβίωση μετά από έναν πόλεμο δεν συμβαίνει γρήγορα. Στο επίκεντρο της κριτικής βρίσκεται ο ισχυρισμός μου ότι η Ρωσία έχει χάσει τον πόλεμο στην Ουκρανία (ΦΩΤΟ ΕΠΑΝΩ: unicef.org) και η σχετική πεποίθηση ότι ο έλεγχος του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν βρίσκεται σε κίνδυνο.

Το πρώτο και πιο σημαντικό ερώτημα είναι αν η Ρωσία έχει χάσει τον πόλεμο. Οι πόλεμοι διεξάγονται με μια πρόθεση που διαμορφώνεται από μια επιτακτική ανάγκη. Ένας συνετός ηγέτης πρέπει να λάβει μέτρα για να αποφύγει το χειρότερο δυνατό αποτέλεσμα και ο Πούτιν, ως συνετός ηγέτης, προετοιμάστηκε για την πιθανότητα ότι το ΝΑΤΟ θα επέλεγε να επιτεθεί στη Ρωσία. Εξέφρασε αυτόν τον φόβο δημόσια, οπότε το μόνο ερώτημα ήταν πώς να εμποδίσει μια επίθεση εάν συνέβαινε. Χρειαζόταν μια ουδέτερη ζώνη για να εμποδίσει σημαντικά μια πιθανή επίθεση. Αυτή η ζώνη ήταν η Ουκρανία, και σε αρκετές περιπτώσεις εξέφρασε τη λύπη του για το γεγονός ότι η Ουκρανία είχε χωριστεί από τη Ρωσία. Η απόσταση από τα σύνορα της Ουκρανίας στη Μόσχα, στον αυτοκινητόδρομο M3, είναι μόνο περίπου 300 μίλια (480 χιλιόμετρα). Ο εφιάλτης της Ρωσίας ήταν ότι η Γερμανία θα μπορούσε να φτάσει στη Μόσχα. Τριακόσια μίλια από μια τεράστια δύναμη που οργανώνει μια αιφνιδιαστική επίθεση δεν είναι τεράστια απόσταση. Λογικά χρειαζόταν την Ουκρανία για να διευρύνει το χάσμα.

Είχα προβλέψει χρόνια πριν από τον πόλεμο ότι η Ρωσία θα εισβάλει στην Ουκρανία για να ανακτήσει τα αποθέματα ασφαλείας της. Το ότι η Ρωσία ήθελε να καταλάβει ολόκληρη την Ουκρανία επιβεβαιώνεται στις πρώτες της επιδρομές στη χώρα. Η αρχική επίθεση ήταν μια τετραπλή επίθεση, μία από τα ανατολικά, δύο από το βορρά και μία από το νότο μέσω της Κριμαίας. Οι δύο βόρειες αιχμές κατευθύνονταν προς το κέντρο της Ουκρανίας και την πρωτεύουσά της, το Κίεβο. Αν η Ρωσία ήθελε μόνο την ανατολική Ουκρανία, θα είχε απλώς αναπτύξει τις δυνάμεις της εκεί. Οι ρωσικές δυνάμεις που είναι συγκεντρωμένες στα ανατολικά θα μπορούσαν εύκολα να καταλάβουν τη μικρή περιοχή που τώρα θεωρείται ως ο μοναδικός στόχος της Μόσχας. Αλλά δεν είναι αυτό που έκανε η Μόσχα. Χώρισε τη συνολική του δύναμη σε τέσσερις ταυτόχρονες ωθήσεις.

(κάντε κλικ για μεγέθυνση)

Η επίθεση ήταν σαφώς μια προσπάθεια να καταλάβει την Ουκρανία στο σύνολό της και, ελλείψει αυτού, να δημιουργήσει ένα νέο ουκρανικό σύνορο, δυτικά του Κιέβου. Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις που πραγματοποίησαν οι Ρώσοι διαψεύδουν τον ισχυρισμό ότι η Ρωσία επεδίωκε μόνο ένα μικρό κομμάτι της Ουκρανίας στα ανατολικά.

Η ώθηση προς το Κίεβο απέτυχε λόγω της επιμελητείας. Θυμηθείτε τις εικόνες λίγο μετά την έναρξη του πολέμου μιας μακράς σειράς ρωσικών τανκς που στέκονταν ακίνητα για μέρες κατεβαίνοντας ένα λόφο. Αυτά τα άρματα μάχης, σε καμία θέση να αμυνθούν, ήταν εύκολη λεία για το ουκρανικό πυροβολικό. Το πρόβλημα ήταν ότι είχαν μηχανικά προβλήματα και είχαν ξεμείνει από καύσιμα, οπότε ο στρατός δεν ήταν σε θέση να διατηρήσει τη φάλαγγα. Με τη Ρωσία προφανώς ανίκανη να καταλάβει την πρωτεύουσα, η Ουκρανία κράτησε.

Η άλλη ώθηση προς νότο, αν και ελαφρώς πιο επιτυχημένη, ήταν ωστόσο και αποτυχία. Το βασικό του πρόβλημα ήταν ότι αποτελούνταν από πεζικό υποστηριζόμενο από πυροβολικό. Ο αστικός πόλεμος είναι ο πιο αιματηρός πόλεμος που μπορεί να φανταστεί κανείς. Η κατάληψη μιας πόλης που έχει αμυντική δύναμη πολλαπλασιάζει τη δύναμη των υπερασπιστών, οι οποίοι είναι εξοικειωμένοι με την πόλη και μπορούν να στήσουν ενέδρα σε έναν εχθρό ανάλογα. Ο αστικός πόλεμος κόστισε στους Ρώσους πολλές ζωές και πολύ υλικό. Σε αρκετά σημεία αυτού του μετώπου, ο στρατός ξέμεινε από πυροβολικό. Σε αυτό το σημείο, η ομάδα Wagner, μια μισθοφορική ομάδα που διευθύνεται από έναν στενό φίλο του Πούτιν, επιτέθηκε δημόσια και άγρια στη ρωσική ανώτατη διοίκηση για την παρακράτηση πυρομαχικών από αυτήν την κεντρική δύναμη. Στοιχεία αυτής της ομάδας, με επικεφαλής τον ηγέτη της, εξαπέλυσαν εξέγερση εναντίον του Κρεμλίνου. Αλλά ο Πούτιν διατήρησε τον έλεγχο και ένα αεροπλάνο που μετέφερε ηγέτες της Wagner συνετρίβη λίγο αργότερα.

Στο ανατολικό μέτωπο, η αντίσταση εμπόδισε τη ρωσική προέλαση και παρόλο που τα αποτελέσματα ήταν πιο ανάμεικτα από ό, τι στα άλλα μέτωπα, κατάφερε να αποτρέψει τα ρωσικά στρατεύματα από το να ξεσπάσουν στην υπόλοιπη χώρα.

Αυτή η τετραπλή στρατηγική δείχνει ότι η Ρωσία επεδίωκε περισσότερα από τα ανατολικά τμήματα της χώρας. Ήταν μια κλασική στρατηγική σύμφωνα με την οποία τέσσερις δυνάμεις συντρίβουν την αντίσταση στις αντίστοιχες περιοχές ευθύνης τους. Μόλις συμβεί αυτό, η ανατολική δύναμη κινείται προς τα δυτικά, ενώ η κεντρική κρατά τη θέση της. Οι υπόλοιπες δυνάμεις, θεωρητικά, συνθλίβονται από τις τσιμπίδες. Αλλά αντ ‘αυτού, οι κεντρικές και δυτικές ωθήσεις απέτυχαν και οι ανατολικές κέρδισαν μόνο το 20% της επικράτειας της χώρας μετά από τρία χρόνια μαχών.

Η Ρωσία προελαύνει στην Ουκρανία – Μάρτιος 2022

(κάντε κλικ για μεγέθυνση)

Ο παραπάνω χάρτης δείχνει τις περιοχές που δέχονται επίθεση και έχουν καταληφθεί από τις ρωσικές δυνάμεις μέχρι τον Μάρτιο του 2022, μόλις λίγες εβδομάδες μετά την εισβολή. Είχαν εμπλακεί και καταλάβει την Ουκρανία σε πολλές περιοχές γύρω από την περίμετρο στο βορρά και το νότο. Και πάλι, αυτό δεν υποστηρίζει τον ισχυρισμό ότι η Ρωσία ενδιαφερόταν μόνο για το ανατολικό τμήμα της Ουκρανίας.

Τρέχουσα κατάσταση του πολέμου

(κάντε κλικ για μεγέθυνση)

Είναι σαφές ότι οι Ρώσοι σκόπευαν να καταλάβουν όλη την Ουκρανία. Σημείωσαν μικρά κέρδη στα ανατολικά, αλλά η βόρεια διείσδυσή τους απέτυχε, όπως και κάθε προσπάθεια να στραφούν προς τα δυτικά. Είναι αλήθεια ότι έχουν κερδίσει έδαφος στην Ουκρανία, αλλά απέχει πολύ από αυτό για το οποίο σχεδιάστηκε το αρχικό πολεμικό τους σχέδιο. Τώρα το επιχείρημά τους είναι ότι ποτέ δεν ήθελαν περισσότερα εδάφη σε άλλα μέρη της χώρας.

Το να το ονομάζουμε αυτό ρωσική επιτυχία είναι ψευδές και το να αποκαλούμε ένα αποτυχημένο σχέδιο πολέμου ήττα είναι λογικό. Ο πόλεμος προοριζόταν να αποκτήσει μια ζώνη ασφαλείας έναντι του ΝΑΤΟ, και σε αυτό, η Μόσχα απέτυχε. Αλλά προοριζόταν επίσης να είναι μια απόδειξη ότι η Ρωσία ήταν ακόμα μια μεγάλη δύναμη. Μετά από τρία χρόνια, μια σημαντική δέσμευση και, σύμφωνα με τις περισσότερες αναφορές, σχεδόν ένα εκατομμύριο νεκρούς Ρώσους στρατιώτες, η Ρωσία έχει λίγο περισσότερο από το 20% της Ουκρανίας. Απέτυχε επίσης να αποδείξει τη δύναμη του ρωσικού στρατού. Ως εκ τούτου, εκτός από τις πυρηνικές δυνατότητές της, δεν αποτελεί στρατιωτική απειλή ή μεγάλη δύναμη.

Το ζήτημα τώρα είναι αν η Ρωσία, υποθέτοντας ότι συμφωνεί σε κάποιο είδος διευθέτησης μέσω διαπραγματεύσεων, μπορεί να ξεκινήσει έναν άλλο πόλεμο. Εδώ είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ ο Πούτιν είναι ισχυρός, δεν είναι απόλυτος ηγέτης. Δεν μπορεί να κυβερνήσει τη Ρωσία με τον τρόπο, ας πούμε, που το έκανε ο Στάλιν. Υπό τον Στάλιν, η Μόσχα κυβερνούσε τη Ρωσία μέχρι τα μικρότερα σπίτια στα μικρότερα χωριά. Κυβέρνησε όχι μόνο μέσω του στρατού και της επιβολής του νόμου, αλλά και μέσω των απλών μελών του Κομμουνιστικού Κόμματος που αποκόμισαν οφέλη από τη συμμετοχή τους σε αντάλλαγμα για επαγρύπνηση. Ανέφεραν παραπτώματα, πραγματικά και φανταστικά, στην εσωτερική αστυνομία, η οποία ελεγχόταν από το κόμμα, το οποίο ελεγχόταν από το Πολιτικό Γραφείο, το οποίο ελεγχόταν από τον Στάλιν. Οι μεταγενέστερες επαναλήψεις θα ήταν ελαφρώς λιγότερο θανατηφόρες, αλλά τα όργανα καταπίεσης ήταν πάντα εκεί. Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης σήμαινε την κατάρρευση του Κομμουνιστικού Κόμματος. Η δομή του τρόμου δεν λειτουργούσε πλέον.

Ο στόχος του Πούτιν ήταν να αναστήσει τη Ρωσία. Αλλά με το Κομμουνιστικό Κόμμα να έχει φύγει, η κρατική δομή είχε επίσης φύγει. Ο Πούτιν έπρεπε να βρει μια νέα βάση. Είχε μόνο μία πηγή εξουσίας: τους ολιγάρχες. Μεταξύ του Μιχαήλ Γκορμπατσόφ και του Πούτιν, τα περιουσιακά στοιχεία του κόμματος πωλήθηκαν σε ιδιώτες με βάση τη σχέση τους με την κυβέρνηση. Η συμφωνία ήταν απλή: ο Πούτιν και οι υφιστάμενοί του διένειμαν τεράστιες βιομηχανίες και άλλα πράγματα αξίας στους νέους ολιγάρχες, οι οποίοι δεσμεύτηκαν να υποστηρίξουν το καθεστώς με χρήματα και σεβασμό, καθώς και ένα δίκτυο πολιτικών και οικονομικών σχέσεων που τους έδωσαν σημαντική επιρροή.

Ο Πούτιν χειρίστηκε την πολιτική – και προφανώς πληρώθηκε καλά. Οι ολιγάρχες έγιναν απίστευτα πλούσιοι και για τους περισσότερους Ρώσους η ζωή βελτιώθηκε, καθώς η νέα ρύθμιση τερμάτισε τον τρόμο και δημιούργησε θέσεις εργασίας. Η διαφωνία δεν ήταν πλέον θανατηφόρο αδίκημα και τα μέσα ενημέρωσης ήταν πιο ανεξάρτητα και αξιόπιστα. Οι νέες ιδιωτικές επιχειρήσεις δεν άργησαν να εισέλθουν στην παγκόσμια αγορά.

Ο Πούτιν ήταν επικεφαλής στην αρχή, αλλά σε σύντομο χρονικό διάστημα η εξουσία μεταβιβάστηκε στους ολιγάρχες που εγγυήθηκαν το καθεστώς. Εξαρτώνταν από την πρόσβαση στις ευρωπαϊκές αγορές για τα έσοδά τους και πολλοί ζούσαν εκτός Ρωσίας και περίμεναν από τον Πούτιν να διευκολύνει το εμπόριο. Αλλά όταν η αρχική εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 απέτυχε, πολλές από τις πιο προσοδοφόρες αγορές έκλεισαν τις πόρτες τους στους ολιγάρχες και οι δυτικές επενδύσεις έκλεισαν. Ο Πούτιν διέταξε τους ολιγάρχες να επιστρέψουν στη Ρωσία, κάτι που πολλοί έκαναν. Ωστόσο, ορισμένοι από τους ολιγάρχες δεν ήταν ευχαριστημένοι με τον πρώην προστάτη τους και εγκατέλειψαν τη Ρωσία μόνιμα ή μέχρι να αλλάξει το πολιτικό και οικονομικό περιβάλλον. Το γεγονός ότι αυτό συνεχίζεται εδώ και τρία χρόνια τους δημιούργησε σοβαρά προβλήματα. Ήθελαν να τελειώσει ο πόλεμος και να επιτευχθεί μια διευθέτηση εδώ και πολύ καιρό. Αυτό εγείρει πολλά ερωτήματα: Έχει ο Πούτιν τον έλεγχο; Είναι οι ολιγάρχες του ενός μυαλού; Και τι θα συμβεί όταν τελειώσει ο πόλεμος; Οι ολιγάρχες δεν θέλουν να πέσει το καθεστώς. Αλλά το αν θέλουν τον Πούτιν στην κορυφή είναι άλλο θέμα.

Ο Πούτιν δεν μπορεί να στραφεί εναντίον των ολιγαρχών χωρίς να αποδεχθεί μια μαζική οικονομική ύφεση. Οι εταιρείες που ελέγχουν είναι απαραίτητες για τη χώρα. Εάν ο Πούτιν εθνικοποιήσει τις επιχειρήσεις τους, θα διαταράξει την παραγωγή. Αν ρίξει τους ολιγάρχες στη φυλακή, το ήδη αδύναμο χρηματοπιστωτικό σύστημα θα καταρρεύσει. Στους ολιγάρχες αρέσουν οι δυτικές τράπεζες και ο ρευστός πλούτος της Ρωσίας δεν είναι όλα στη Ρωσία. Θα μπορούσε ο Πούτιν να επιβιώσει από έναν αποτυχημένο πόλεμο και μια ύφεση; Ή θα μπορούσε ένας νέος πρόεδρος να ανοίξει ξανά τους εμπορικούς δρόμους για τους ολιγάρχες; Αυτό είναι πιο πιθανό.

Ο Πούτιν είναι δημιούργημα των ολιγαρχών όσο ισχύει και το αντίστροφο. Αλλά ο προστάτης τους τους έχει απογοητεύσει και μπορεί να τους ευχαριστήσει μόνο τερματίζοντας τον πόλεμο και ανοίγοντας ξανά το εμπόριο και τις επενδύσεις. Εάν δεν το κάνει, οι επιχειρηματικές αποτυχίες θα αυξηθούν και οι ολιγάρχες θα πάνε στις χώρες όπου έκρυψαν τα χρήματα που δεν χρειάζονταν για επενδύσεις στη Ρωσία.

Επιπλέον, το ρωσικό κοινό είναι πολύ πιο ασταθές από ό, τι υπό τους κομμουνιστές. Ο πατριωτισμός κράτησε τη ρωσική κοινωνία ενωμένη κατά τη διάρκεια του πολέμου, όπως θα έκανε σε οποιαδήποτε χώρα. Αλλά μια νέα γενιά έχει γεννηθεί από τότε που έπεσε το τελευταίο καθεστώς, μια γενιά που δεν έχει ζήσει κάτω από τους κομμουνιστές. Δεν πτοούνται. Το διαδίκτυο είναι ζωντανό και καλά, αν και τόσο παράλογο όσο οπουδήποτε.

Ο Πούτιν πρέπει να τερματίσει τον πόλεμο και να ελπίζει για το καλύτερο. Ο καλύτερος τρόπος για να τερματιστεί ένας αποτυχημένος πόλεμος είναι να κηρύξετε τη νίκη και να πάτε σπίτι σας. Ο Πούτιν κηρύσσει τη νίκη λέγοντας ότι πήρε όλα όσα ήθελε. Αλλά μόνο οι Αμερικανοί το πιστεύουν αυτό. Οι Ρώσοι ξέρουν ότι έχασαν. Το ερώτημα δεν είναι πώς ο Πούτιν θα καταστείλει τη διαφωνία. Είναι πώς θα αντιμετωπίσει τους διαβόλους που δημιούργησε και πώς θα αντιδράσει η χώρα αν δεν το κάνει. Μια βασιλεία τρόμου μπορεί να βοηθήσει, αλλά δεν υπάρχει μηχανισμός για να πραγματοποιηθεί τώρα, και αργότερα είναι πολύ αργά.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να έχει πολλά ελαττώματα, αλλά γνωρίζει το παιχνίδι που παίζεται. Αυτός που ανοιγοκλείνει τα μάτια χάνει. Δεν θα είναι ο Τραμπ. Θα πάρει κάθε κομμάτι εξουσίας και κάθε σεντ που μπορεί από την αδυναμία του Πούτιν. Όπως ένας καλός διαχειριστής hedge fund, τη μια στιγμή λέει ότι είναι φίλος του Πούτιν, την επόμενη στιγμή θα αποχωρήσει από τη συμφωνία. Στη συνέχεια, αφού ο δανειολήπτης αρχίσει πραγματικά να ιδρώνει, θα επιστρέψει. Ο Τραμπ κρατά τα χαρτιά σε αυτή την επιχείρηση. Και θέλει λίγη από την οικονομική και γεωπολιτική δύναμη του Πούτιν.

Η τελευταία πράξη ήταν ένας εξωφρενικός αγώνας φωνών με τον Ουκρανό πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy που διοργανώθηκε μπροστά στα μέσα ενημέρωσης. Ο Πούτιν μισεί τον Ζελένσκι και τώρα φαίνεται ότι το ίδιο κάνει και ο Τραμπ. Αυτή τη στιγμή ο Πούτιν προσπαθεί να σώσει τον εαυτό του κλείνοντας μια νέα συμφωνία με τους ολιγάρχες. Ο Τραμπ θέλει να δεχθεί επίθεση και στο εσωτερικό. Όσο πιο αδύναμος φαίνεται ο Τραμπ, τόσο πιο γρήγορα ο Πούτιν θα θελήσει να κάνει μια συμφωνία. Ο Τραμπ δεν βιάζεται, ελπίζοντας ότι τα εσωτερικά ζητήματα του Πούτιν θα ωριμάσουν και θα αποδυναμώσουν τη θέση του.

Η συμβατική άποψη είναι ότι οι μόνες ανησυχίες του Πούτιν είναι η Ουκρανία και η Δύση. Νομίζω ότι έχει μια άλλη διάσταση στο μυαλό του: την εσωτερική του κατάσταση. Αυτό σίγουρα θα διαμορφώσει τη διαπραγματευτική του θέση και τη διαπραγματευτική στρατηγική των ΗΠΑ.

*Ο George Friedman είναι γεωπολιτικός προγνώστης και στρατηγικός αναλυτής διεθνών υποθέσεων. Είναι ιδρυτής και πρόεδρος του Geopolitical Futures. Τα ενυπόγραφα κείμενα απηχούν τις απόψεις των συγγραφέων τους. Πηγή: geopoliticalfutures.com