Τα Χριστούγεννα του 1400μ.Χ. μεταξύ του Άγγλου βασιλιά Ερρίκου Δ’ & του Βυζαντινού αυτοκράτορα Μανουήλ Β ́ Παλαιολόγου
Τα Χριστούγεννα του 1400 μ.Χ. ο Άγγλος βασιλιάς Ερρίκος Δ ́ και ο Βυζαντινός αυτοκράτορας Μανουήλ Β ́ Παλαιολόγος κάθισαν για το εορταστικό δείπνο τους στο παλάτι Έλθαμ στη νοτιοανατολική Αγγλία. Ο αυτοκράτορας έκανε μια ύστατη προσπάθεια να ενθαρρύνει τις αναδυόμενες δυνάμεις της Δυτικής Χριστιανοσύνης να σπεύσουν σε βοήθεια της αυτοκρατορίας του σε περίπτωση (πολύ πιθανής) οθωμανικής κατάκτησης. Η Πόλη ήταν ήδη σε εκτεταμένη πολιορκία.
Το ταξίδι του Μανουήλ ήταν μια πράξη απελπισίας. Η αρχαία αυτοκρατορία βρισκόταν στα τελικά στάδια μιας αιώνιας παρακμής. Οι εξωτερικές απειλές από τα προελαύνοντα οθωμανικά στρατεύματα σε συνδυασμό με τις εσωτερικές διαμάχες (κυρίως, προσπάθειες του ανιψιού του, Ιωάννη Ζ ́, να σφετεριστεί το θρόνο) σήμαιναν ότι η θέση του δεν ήταν καθόλου ασφαλής. Η μόνη ελπίδα για το αγωνιζόμενο τελευταίο απομεινάρι της άλλοτε ισχυρής αυτοκρατορίας βρισκόταν έξω στα όλο και πιο ισχυρά κράτη της λατινικής Δύσης.
Η επίσκεψη του Μανουήλ στη Βρετανία, που διήρκεσε λίγο περισσότερο από τρεις μήνες, ήταν ένας από τους πιο επιτυχημένους σταθμούς της περιοδείας του. Αλλά, όταν αυτός και ο Ερρίκος μοιράστηκαν τα Χριστούγεννα μαζί το 1400, έτρωγαν πάνω από το ίδιο θρησκευτικό χάσμα που ο πατέρας του, ο Ιωάννης Ε ́, δεν μπόρεσε να γεφυρώσει το 1369. Ο Μανουήλ, αυτοκράτορας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, ήταν Ανατολικός Ορθόδοξος Χριστιανός, πιστός στον Πατριάρχη της Κωνσταντινούπολης. Ο Ερρίκος, βασιλιάς των Άγγλων, ήταν Ρωμαιοκαθολικός, πιστός στον πάπα της Ρώμης. Το πώς γιόρταζαν τα Χριστούγεννα είχε σημασία.
*Διαβάστε στον σύνδεσμο πιο κάτω το άρθρο της Katherine Kelaidis (Κατερίνα Κελαΐδη)
