Ο πόλεμος δι’ αντιπροσώπων του Ιράν θέτει σε κίνδυνο την Ανατολική Μεσόγειο

Των Yoni Tobin –Nolan Judd*

Οι εντάσεις μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ έχουν κλιμακωθεί δραματικά μετά την επίθεση με ρουκέτες της Χεζμπολάχ στις 29 Ιουλίου, η οποία σκότωσε 12 νεαρούς Ισραηλινούς στα Υψίπεδα του Γκολάν, και τα αντίποινα του Ισραήλ στόχευσαν αεροπορική επιδρομή στη Βηρυτό,   η οποία σκότωσε τον ανώτερο στρατιωτικό διοικητή της Χεζμπολάχ.(FOTO: Mohammed Hamoud via Getty Images) Η αυξανόμενη πιθανότητα πλήρους κλίμακας πολέμου μεταξύ της Χεζμπολάχ και του Ισραήλ απειλεί να θέσει την ανατολική Μεσόγειο Θάλασσα στο στόχαστρο της Χεζμπολάχ. Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα έχει απειλήσει τόσο το Ισραήλ -συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων απειλών για επίθεση στα κοιτάσματα φυσικού αερίου Karish και Leviathan στην Ανατολική Μεσόγειο- όσο και την Κύπρο, ένα κράτος μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) που έχει συσφίξει όλο και περισσότερο τις σχέσεις της με το Ισραήλ. Μια επίθεση της Χεζμπολάχ σε οποιονδήποτε στόχο στην Ανατολική Μεσόγειο θα είχε εκτεταμένες επιπτώσεις πέρα από το Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένης ενδεχομένως της Αιγύπτου και της Ιορδανίας, καθώς και της ΕΕ και των Ηνωμένων Πολιτειών. Ακριβώς όπως έχουν κάνει στην Ερυθρά Θάλασσα, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αναλάβουν ηγετικό ρόλο στην προστασία αυτής της βασικής παγκόσμιας πλωτής οδού – δηλαδή την ανάπτυξη ναυτικών και αεροπορικών μέσων στην περιοχή – σηματοδοτώντας στη Χεζμπολάχ και το Ιράν ότι η πρόκληση ενός πολέμου πλήρους κλίμακας εναντίον του Ισραήλ θα οδηγήσει σε μια συντριπτική και άμεση απάντηση.

Nolan Judd

Τι συνέβη;

* Στις 22 Ιουνίου, η Χεζμπολάχ κυκλοφόρησε εναέρια πλάνα από ένα πεδίο φυσικού αερίου στη Μεσόγειο Θάλασσα, πιθανώς το υπεράκτιο πεδίο φυσικού αερίου Karish του Ισραήλ. Το βίντεο έδειξε επίσης τις συνακόλουθες συντεταγμένες της θέσης του πεδίου φυσικού αερίου, καθώς και πλάνα από το υπεράκτιο πεδίο φυσικού αερίου Leviathan του Ισραήλ.

* Στις 19 Ιουνίου, ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα απείλησε την Κύπρο με χτυπήματα, αφού κατηγόρησε τη μεσογειακή χώρα ότι βοηθά το Ισραήλ στον πόλεμό του εναντίον της Χαμάς στη Γάζα.

* Στις 12 Ιουλίου, η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Theodore Roosevelt έφτασε στην Ερυθρά Θάλασσα για να ανταποκριθεί στις περιφερειακές απειλές. Το Carrier Strike Group 9 διαθέτει ένα από τα ισχυρότερα δίκτυα πυραυλικής άμυνας στο Πολεμικό Ναυτικό, που περιέχει ένα καταδρομικό και αρκετά αντιτορπιλικά που λειτουργούν το σύστημα βαλλιστικής πυραυλικής άμυνας AEGIS

Γιατί είναι σημαντικό;

* Οι αυξανόμενες απειλές της Χεζμπολάχ να χρησιμοποιήσει τα εκτεταμένα οπλοστάσια βλημάτων της εναντίον των υπεράκτιων κοιτασμάτων φυσικού αερίου του Ισραήλ, οι απειλές της να επιτεθεί στις δυνάμεις των ΗΠΑ και στον ισραηλινό εταίρο Κύπρο και η πανταχού παρούσα απειλή της Χεζμπολάχ να υιοθετήσει τον τρόπο λειτουργίας των υποστηριζόμενων από το Ιράν Χούτι να επιτεθούν στην παγκόσμια ναυτιλία σε μια βασική πλωτή οδό,      όλα απειλούν να αποσταθεροποιήσουν την Ανατολική Μεσόγειο, μια κρίσιμη περιοχή για τους εταίρους των ΗΠΑ. Ενεργειακές και υδάτινες ανάγκες.

* Η Χεζμπολάχ έχει τις δυνατότητες, που παρέχονται από το Ιράν, να στοχεύσει πλατφόρμες ναυτιλίας και φυσικού αερίου στην Ανατολική Μεσόγειο, καθώς και να φτάσει σε γεωμορφές όπως η Κύπρος. Αναγνωρίζοντας την επιτυχία των Χούτι να επηρεάσουν το παγκόσμιο θαλάσσιο εμπόριο, η τρομοκρατική ομάδα με έδρα το Λίβανο μπορεί να επιδιώκει να έχει παρόμοια στρατηγική επίδραση στη Μεσόγειο, εάν ξεσπάσει ένας πόλεμος πλήρους κλίμακας με το Ισραήλ. Η Χεζμπολάχ διαθέτει τουλάχιστον 85 αντιπλοϊκούς πυραύλους, σύμφωνα με στοιχεία της JINSA. » Η Χεζμπολάχ έχει ήδη απειλήσει να επιτεθεί στο πεδίο Λεβιάθαν σε περίπτωση πολέμου με το Ισραήλ και τον Ιούλιο του 2022, η τρομοκρατική ομάδα εκτόξευσε τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο πεδίο φυσικού αερίου Karish, τα οποία αναχαιτίστηκαν από την άμυνα του Ισραήλ

− Ένα από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη αναχαιτίστηκε από ένα μαχητικό αεροσκάφος F-15 και τα άλλα δύο αναχαιτίστηκαν από πυραύλους Barak που εκτοξεύτηκαν από τις κορβέτες Sa’ar του Ισραήλ.

Ένας πόλεμος πλήρους κλίμακας στον οποίο η Χεζμπολάχ στόχευε την εμπορική ναυτιλία στη Μεσόγειο Θάλασσα, σε αντίθεση με τις επιθέσεις των Χούτι στη ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν, θα είχε καταστροφικές συνέπειες για την ισραηλινή οικονομία και την ικανότητά της να εισάγει ζωτικά αγαθά. Αν και το 25% των ισραηλινών εισαγωγών προέρχεται από την Ασία, μόνο το 7% αυτών των αγαθών εισέρχονται στο λιμάνι του Eilat στην Ερυθρά Θάλασσα, με τη συντριπτική πλειοψηφία να πηγαίνει στα λιμάνια της Μεσογείου στο Ashdod και τη Χάιφα. Σε ένα διαδικτυακό σεμινάριο JINSA τον Ιανουάριο, ο διακεκριμένος συνεργάτης του JINSA IDF MG (ε.α.) Yaakov Amidror δήλωσε, «η επιρροή των [επιθέσεων των Χούτι] στην ισραηλινή οικονομία είναι πολύ, πολύ χαμηλή … Ναι, είναι πρόβλημα για το Ισραήλ, αλλά όχι μεγάλο».

Ωστόσο, όπως ο αντίκτυπος των επιθέσεων των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα βαρύνει και άλλες χώρες εκτός του Ισραήλ, έτσι και οποιαδήποτε επιθετικότητα της Χεζμπολάχ στην Ανατολική Μεσόγειο θα αντηχούσε ευρύτερα. Ειδικότερα, η Αίγυπτος και η Ιορδανία θα μπορούσαν να υποφέρουν τρομερά από οποιεσδήποτε επιθέσεις στις ισραηλινές υποδομές μέσα και κατά μήκος της ακτής της Ανατολικής Μεσογείου. Και οι δύο εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις ισραηλινές εξαγωγές φυσικού αερίου και την παροχή νερού, η οποία θα ήταν επίσης σε κίνδυνο σε περίπτωση ολομέτωπης επίθεσης της Χεζμπολάχ. Η Αίγυπτος και η Ιορδανία εξαρτώνται όλο και περισσότερο από το Ισραήλ για φυσικό αέριο. Το 2023, το πεδίο Λεβιάθαν του Ισραήλ παρήγαγε 6,29 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα για την Αίγυπτο και 2,71 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα για την Ιορδανία και το πεδίο Tamar εξήγαγε συνολικά 2,56 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα που προορίζονταν κυρίως για την Αίγυπτο – σημειώνοντας αύξηση 25% στις ισραηλινές εξαγωγές φυσικού αερίου στα δύο αραβικά κράτη από το προηγούμενο έτος. − Οι ισραηλινές εξαγωγές φυσικού αερίου αντιπροσωπεύουν πάνω από το 75% της συνολικής κατανάλωσης φυσικού αερίου της Ιορδανίας και τουλάχιστον το 7% της Αιγύπτου. Ωστόσο, οι συνολικές εξαγωγές φυσικού αερίου του Ισραήλ συνεχίζουν να αυξάνονται μετά την επέκταση της παραγωγικής του ικανότητας και οι συνολικές ισραηλινές εξαγωγές φυσικού αερίου στην Αίγυπτο σχεδόν διπλασιάστηκαν το 2023 και αναμένεται να συνεχίσουν να αυξάνονται καθ ‘όλη τη διάρκεια του 2024. Η Αίγυπτος αντιμετωπίζει εκτεταμένη έλλειψη ενέργειας και έχει βασιστεί στο ισραηλινό φυσικό αέριο για να διαχειριστεί τις ανησυχίες της κατανάλωσης. Τον Μάιο, η Αίγυπτος ανακοίνωσε καθημερινές κυλιόμενες διακοπές ρεύματος εν μέσω υψηλών θερμοκρασιών και σοβαρής έλλειψης φυσικού αερίου. − Η Αίγυπτος αναγκάστηκε να επιβάλει διακοπές ρεύματος εν μέσω υψηλών θερμοκρασιών για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, καθώς η δική της παραγωγή φυσικού αερίου κατέρρευσε λόγω κακοδιαχείρισης του πεδίου φυσικού αερίου Zohr. Στις 16 Μαΐου, το Ισραήλ επέκτεινε μια συμφωνία με την Ιορδανία για τη μεταφορά πόσιμου νερού στο βασίλειο, καθώς συνεχίζει να αντιμετωπίζει μια άνευ προηγουμένου κρίση νερού. Το Ισραήλ μεταφέρει τώρα 200 εκατομμύρια κυβικά μέτρα γλυκού νερού ετησίως στην Ιορδανία, αποτελώντας σχεδόν το 20% της προσφοράς της χώρας. − Το Ισραήλ διατηρεί ένα δίκτυο μονάδων αφαλάτωσης κατά μήκος των ακτών της Μεσογείου, οι οποίες βρίσκονται όλες εντός της εμβέλειας του οπλοστασίου της Χεζμπολάχ.

* Επιπλέον, οι απειλές της Χεζμπολάχ εναντίον της Κύπρου, μέλους της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στενού περιφερειακού εταίρου του Ισραήλ, κινδυνεύουν να διευρύνουν αυτό που μέχρι στιγμής ήταν μια περιορισμένη σύγκρουση. Εάν το Ιράν και οι πληρεξούσιοί του ήταν σε θέση να στοχεύσουν ένα μέλος της ΕΕ με ατιμωρησία, θα δημιουργούσε ένα επικίνδυνο προηγούμενο και θα ενθάρρυνε περαιτέρω το καθεστώς της Τεχεράνης. Κύπρος και Ισραήλ συνεργάζονται στενά σε μια σειρά ενεργειακών υποθέσεων και ο αμερικανικός ενεργειακός γίγαντας Chevron έχει συμφωνία άδειας για την ανάπτυξη αποθεμάτων φυσικού αερίου στα ανοικτά των ακτών της Κύπρου. Η Βρετανική Βασιλική Πολεμική Αεροπορία διατηρεί μια βάση στα νότια της Κύπρου, τη RAF Ακρωτηρίου, η οποία έχει χρησιμοποιηθεί σε περιφερειακές επιχειρήσεις εναντίον Ιρανών πληρεξουσίων, όπως η κοινή συμφωνία ΗΠΑ-Ηνωμένου Βασιλείου. απεργίες εναντίον των Χούθι τον Φεβρουάριο του 2024. Η αποτυχία να αποτρέψει τη Χεζμπολάχ από το να χτυπήσει την Κύπρο όχι μόνο θέτει σε κίνδυνο ένα μέλος της ΕΕ, αλλά και έναν σύμμαχο του ΝΑΤΟ στο Ηνωμένο Βασίλειο. JINSA Ο πόλεμος δι’ αντιπροσώπων του Ιράν θέτει σε κίνδυνο την Ανατολική Μεσόγειο 4 » Η Κύπρος παρέχει στο Ισραήλ στρατηγικά αμυντικά οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής σε διμερείς ισραηλινο-κυπριακές ασκήσεις το 2022 και το 2023, επιτρέποντας στο Ισραήλ να εκπαιδευτεί σε έδαφος παρόμοιο με αυτό που θα αντιμετώπιζε ο IDF στο Λίβανο κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης σύγκρουσης με τη Χεζμπολάχ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διεξάγουν στρατιωτικές ασκήσεις με την Κύπρο, συμπεριλαμβανομένης μιας πολυμερούς άσκησης τον Απρίλιο που φιλοξένησε η Κύπρος, και οι Ηνωμένες Πολιτείες διεξήγαγαν στρατηγικούς διαλόγους με την Κύπρο τον Ιούνιο για την «άμυνα, την ασφάλεια, την ενέργεια, τη διαχείριση κρίσεων και την καταπολέμηση της τρομοκρατίας», σύμφωνα με την ανακοίνωση.

* Η ναυτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ανατολική Μεσόγειο έχει τακτική σημασία για την αντιμετώπιση των επιθέσεων μεγάλου βεληνεκούς του Ιράν, οι οποίες μπορεί να αναπαραχθούν σε περίπτωση πολέμου πλήρους κλίμακας μεταξύ του Ισραήλ και της Χεζμπολάχ. Δύο αντιτορπιλικά εξοπλισμένα με AEGIS, το USS Carney και το USS Arleigh Burke, κατέρριψαν μεταξύ τεσσάρων και έξι εισερχόμενων ιρανικών βαλλιστικών πυραύλων κατά τη διάρκεια της επίθεσης στις 13-14 Απριλίου. Τι πρέπει να κάνουν στη συνέχεια οι Ηνωμένες Πολιτείες;

* Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να προειδοποιήσουν κατηγορηματικά το Ιράν και τον πληρεξούσιό του Χεζμπολάχ ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα απαντήσουν σε οποιαδήποτε μεγάλης κλίμακας επίθεση εναντίον του Ισραήλ, συμπεριλαμβανομένων στόχων στην Ανατολική Μεσόγειο, με στρατιωτική δύναμη εναντίον της Χεζμπολάχ και ενδεχομένως του ίδιου του Ιράν.

* Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να σταθμεύσουν αντιτορπιλικά εξοπλισμένα με AEGIS στην Ανατολική Μεσόγειο για να βοηθήσουν στην άμυνα κρίσιμων ισραηλινών υποδομών.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να εργαστούν για να δώσουν κίνητρα στην Ιορδανία και την Αίγυπτο να βοηθήσουν το Ισραήλ να απαντήσει σε μια επίθεση της Χεζμπολάχ, παρόμοια με την υποστήριξη της Ιορδανίας στο Ισραήλ κατά τη διάρκεια του μπαράζ μη επανδρωμένων αεροσκαφών και πυραύλων του Ιράν στις 13-14 Απριλίου.

* Παρόμοια με τις κοινές ασκήσεις Ισραήλ-Κύπρου Blue Sun και Beyond the Horizon, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να ενωθούν με τους μεσογειακούς εταίρους τους Κύπρο και Ισραήλ σε μια τριμερή άσκηση, αποδεικνύοντας την ικανότητά τους όχι μόνο να συντονίσουν την άμυνά τους ενάντια σε μια αεροπορική επίθεση, αλλά και την ικανότητά τους να χτυπήσουν βαθιά μέσα στο Λίβανο.

* Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να παράσχουν γρήγορα στο Ισραήλ το Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), μια φθηνή και αποτελεσματική πλατφόρμα κατευθυνόμενων πυραύλων που μετατρέπει μη κατευθυνόμενους πυραύλους Hydra 70mm σε κατευθυνόμενους πυραύλους. Το APKWS έχει δοκιμαστεί εναντίον UAVs και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προμηθεύσει APKWS στην Ουκρανία για χρήση εναντίον ιρανικής κατασκευής ρωσικών drones. Το APKWS τοποθετείται εύκολα στην πλατφόρμα του επιθετικού ελικοπτέρου Apache και, σε τιμή μόλις πάνω από 22.000 δολάρια, είναι μια φθηνή εναλλακτική λύση στους πυραύλους αέρος-αέρος AIM-9X Sidewinder ή AMRAAM. Η χρήση αυτού του συστήματος για τη στόχευση ιρανικής κατασκευής μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε περίπτωση επίθεσης της Χεζμπολάχ θα διατηρούσε τα αποθέματα αναχαίτισης του Σιδηρού Θόλου του Ισραήλ από το να εξαντληθούν επικίνδυνα. Το Ισραήλ χρησιμοποιεί ήδη τα ελικόπτερα Apache για να καταπολεμήσει την απειλή των ιρανικής κατασκευής drones, όπως η κατάρριψη ενός ιρανικού Shahed-191 το 2018. Όπως έχουν σημειώσει προηγουμένως ο Βοηθός Διευθυντής Εξωτερικής Πολιτικής της JINSA Ari Cicurel και ο Αναλυτής Πολιτικής της JINSA Yoni Tobin, «τα ελικόπτερα μάχης έχουν αποδειχθεί ότι είναι το καλύτερο εργαλείο του Ισραήλ για την αναχαίτιση drones λόγω της ευελιξίας τους». Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν ένα μεγάλο απόθεμα των κιτ μετατροπής πυραύλων και μπορούν γρήγορα να επισπεύσουν τις παραδόσεις στο Ισραήλ. JINSA: Ο πόλεμος δι’ αντιπροσώπων του Ιράν θέτει σε κίνδυνο την Ανατολική Μεσόγειο 5

 Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να συνεργαστούν με τη Γερμανία για να διευκολύνουν την πώληση στο Ισραήλ των γερμανικής κατασκευής κορβετών Sa’ar 6, μια βασική πλατφόρμα που επιτρέπει στο Ισραήλ να υπερασπιστεί τα θαλάσσια ενεργειακά περιουσιακά του στοιχεία, όπως το κοίτασμα φυσικού αερίου Karish με θαλάσσιους πυραύλους. » Το 2020, ο τότε διοικητής του ισραηλινού ναυτικού MG (ε.α.) Eli Sharvit δήλωσε ότι η «καλύτερη μέθοδος προστασίας των [υπεράκτιων περιουσιακών στοιχείων] του Ισραήλ … είναι με πλοία, και οι κορβέτες Sa’ar 6 εκπληρώνουν αυτή την επιχειρησιακή ανάγκη με ακριβή και εξαιρετικό τρόπο».

* Όπως έχει υποστηρίξει προηγουμένως η JINSA, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να διαθέσουν μεγαλύτερα ποσά για τις τακτικές πυραυλικές δαπάνες του Υπουργείου Άμυνας στους μελλοντικούς αμυντικούς προϋπολογισμούς. Η αύξηση των δαπανών για τακτικούς πυραύλους, ιδιαίτερα πυραύλους SM-6, θα βοηθούσε στην αντιστάθμιση τυχόν μελλοντικών εξαντλήσεων αποθεμάτων κατηγορίας SM που προκαλούνται από πιθανές επιθέσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών της Χεζμπολάχ και θα ενίσχυε τη στρατιωτική ετοιμότητα και την αξιόπιστη αποτροπή τόσο εναντίον κρατικών όσο και μη κρατικών φορέων.

* Ο Yoni Tobin   είναι Πολιτικός αναλυτής. Κάτοχος πτυχίου B.A. στις Διεθνείς Σχέσεις, με διάκριση, από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης. Είναι επίσης κάτοχος μεταπτυχιακού τίτλου στη Διεθνή Πολιτική Ασφάλειας από τη Σχολή Διεθνών και Δημοσίων Υποθέσεων του Πανεπιστημίου Κολούμπια, όπου η έρευνά του επικεντρώθηκε στην ενεργειακή ασφάλεια και τη στρατιωτική ετοιμότητα.- Ο Nolan Judd  είναι Executive Assistant to the President & CEO, JINSA/Τα ενυπόγραφα κείμενα απηχούν τις απόψεις των συγγραφέων τους/ Πηγή: jinsa.org